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澳大利亚煤炭对华出口引发多起海事仲裁

近日,美国Foremost Group旗下一家名为”PING MAY Martime”的航运公司以违反租船合同为由,对Jiangsu Steamship Pte Ltd.(“Jiangsu Singapore”)江苏汽轮新加坡公司及Jiangsu Steamship Co.Ltd.江苏汽轮公司等提起仲裁,主张索赔650万美元。同时请求美国路易斯安那州联邦法官对停泊在新奥尔良港口的M/V Spring Sunshine春晖货轮进行扣押,以作为此次海事仲裁的担保。据悉,这艘春晖货轮属于Jiangsu Singapore所有,它们背后的公司都是Jiangsu Steamship Co.Ltd.江苏汽轮公司。

中国一直以来都是澳大利亚煤炭的主要买家。但是根据市场数据公司Kpler显示,今年澳大利亚煤炭对华出口量大幅度下滑,甚至在10月份,下降比率达到60.8%。还有市场消息称,有53艘货船正滞留在中国港口等待卸货和清关,这些货船装载约有570万吨、总价值约为5.19亿美元的澳大利亚煤炭。因此导致的国际诉讼与仲裁案件,需重点关注!

案件背景

今年5月,江苏汽轮公司从PING MAY航运公司租赁货船,用来装载一批澳大利亚煤炭至中国/韩国/台湾港口。根据双方签订的租船合同,江苏新加坡汽轮应于2020年6月15日至7月5日之间归还该船。

2020年5月14日,原告PING MAY公司将货船交付至江苏新加坡。该船即前往澳大利亚,并于6月装载了两包澳大利亚煤炭,附带两张提单。随后此货轮根据江苏新加坡的命令,于6月30日抵达中国京唐港。但是由于中国进口限制的规定,导致交货延迟,直到10月,PING MAY轮仍然停靠在这里,装载着两包澳大利亚煤炭。由于未能按合同约定归还交付PING MAY轮,并且让原告作为船东,承担着持续不断的燃料成本和巨大的预期损失。于是,PING MAY公司以江苏新加坡汽轮违反租船合同并拒付租金及燃油费为由,于9月21日在伦敦提起仲裁。江苏汽轮公司在10月20日的发出通知,称租船合同受挫,是因不可预见的挑战。PING MAY申诉称,自2019年初以来,中国对澳大利亚煤炭已经有大量的进口限制,江苏新加坡应该合理的意识到出现延迟交货可能性;并且根据租船合同条款,江苏新加坡有权在中国大陆/台湾/韩国卸货和复交。没有迹象表明,在台湾和韩国卸货也会遇到像在中国京唐港卸货的困难。所以,租船合同的履行并没有因为中国京唐港的问题而变得不可能。甚至被告可以到达中国京唐港后不久,在交货范围内的其他地方重新选择一个卸货港卸货。这样船只也可以如期交付。但是江苏新加坡没有在合同交付范围内寻求替代方案,因此造成了延误。

之前有新闻称,北京-堪培拉关系紧张,致使中国商务部决定从11月6日起停止进口澳大利亚煤炭。也有外媒称,中国煤炭企业收到停购澳煤的消息,港口也被要求不得卸载。但是这些消息都未获得证实。直到11月26日,中方对此回应说:“最近几年,中国在对国外煤炭进行安全质量风险分析和监测中发现,进口煤炭存在较多的环保不合格情况;中方依法依规加强对进口煤炭的质量安全检验和环保项目检测,以更好地保护中国进口企业的合法权益和环境安全。”

综上,考虑到2021年1月份清关政策的不稳定性,以及货轮滞期成本,未来贸易市场需及时预见相关风险及替代方案。

Download files Ping May Maritime llc v. Jiangsu Steamship Pte, Ltd. et al, 2 20-cv-02953, No. 1 (W.D.La. Oct. 30, 2020)

By: Lynn Zhu

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